Los quelonios o tortugas representan la forma mas antigua de los reptiles vivientes; sus antepasados son muchos mas viejos que los dinosaurios y que otros fósiles. Las tortugas tienen distintas formas de vida; unas son terrestres otras son acuáticas, y entre estas ultimas las hay que viven en los ríos y otras lo hacen en el mar.
Las tortugas marinas pasan la vida en el agua y únicamente van a tierra cuando llega la época de puesta; entonces la hembra escava un agujero en la arena y deposita sus huevos, tapándolos luego y dejando que el calor del sol las encube. Cuando nacen los hijuelos se dirigen inmediatamente al agua, pues en la playa se encuentran completamente indefensos y al alcance de numerosos y voraces enemigos.
La mayoría de las tortugas pasa por un periodo de reposo invernal, durante el cual se recogen dentro de su caparazón, sin comer ni beber, y dan la impresión de estar muertas. l llegar la primavera el animal entra de nuevo en actividad y come con voracidad para reponer los materiales de sus cuerpo que ha estado consumiendo.
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